本周末，美国宇航局发射了一颗小型卫星，它将前去月球并正在月球外观寻觅冰。这颗名为"月球手电筒"的卫星正在12月11日由佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射后，成功地取美国宇航局的航行控制中心进行了通信。这颗小型卫星，或称SmallSat-目前正正在进行为期四个月的路程，以寻觅月球上的外观水冰。小型卫星能够给予有关月球南极的更多信息。这个地域只是美国宇航局正正在斟酌的很多也许的着陆区之一，这一些着陆区将带来美国宇航局初次将人类送回月球的使命。别的，月球南极是我们还没有遍及探索的地域，因而，若是正在那里发明月球上的冰，可认为该地域给予急需的常识配景。

　　这颗卫星还将永久不轻易返回地球。像之前的一些卫星一样，月球手电筒将持续盘绕月球运转，直到它耗尽能量或退役。在此期间，它将运用一个配备有四个激光器的反射仪，所有这些激光器发射的近红外光的波长很轻易被月球表面的水冰所汲取。

　　就正在上个月，美国宇航局发射了阿刻米斯一号义务，该义务携带猎户座太空舱正在绕月轨道上运转，上周方才返回地球胜利溅落。如今，有了这个正在月球上寻觅冰块的设计，美国宇航局盼望正在将人类送回月球之前，可以更多地掌握我们的月球卫星。

　　为了确保它能充足靠近月球，这颗小卫星将利用"近直线晕圈轨道"，该轨道是为节约推进剂能源而设计的。这同意它正在离月球南极近来的处所进入9英里范畴，正在最远的处所间隔43000英里。这确保它正在完成其使命和搜索月球上的冰时看到更多器械。